Joe Alcatraz, artiestennaam van de Gentenaar André de Boever, brak eind jaren zeventig door als de grootste ontsnappingskunstenaar van België. Zijn grootste inspiratiebron was Harry Houdini.
Visuele referentie
De Belgische Houdini
Hij koos bewust een Engelse voornaam en een achternaam met een 'a' erin — zo was Joe Alcatraz geboren, niet toevallig ook de naam van de beruchte gevangenis.
Op zijn promotiekaarten werd hij aangeduid als 'Boeienkoning – Le roi brise-chaînes', de kettingbreker. Hij gaf shows van een uur vol stunts.
Ontsnapping aan de Eiffeltoren
Samen met zijn boezemvriend John Massis vertoonde hij over heel de Lage Landen zijn kunsten.
Hij was enig in de wereld met zijn ontsnapping uit een dwangbuis aan de Eiffeltoren — een stunt die zijn faam als 'Boeienkoning' bezegelde.
Een tastbare erfenis
In het Huis van Alijn te Gent hangt een dwangbuis waaraan de Gentenaar zich wist te ontworstelen, naast een vergrendelbare waterkan waaruit hij telkens weer wist te ontsnappen. Zijn melkkan, handboeien, dwangbuis en andere ontsnapparaten zijn te zien in het Bardelaeremuseum te Lembeke.
De weinige geschreven bronnen over hem zijn gebundeld in 'Chapeau, de geheime goochelgeschiedenis van België' van Christ en Kobe Van Herwegen (Manteau, 2014).
Joe Alcatraz bewees dat lef en spanning een publiek volledig in hun greep kunnen houden. Diezelfde durf om het publiek op het puntje van zijn stoel te krijgen herkent u in het werk van Sudesh Roman.