Hij sprak nauwelijks op het podium, droeg een wit pak en straalde de bescheiden warmte van een Kentucky-jongen uit. En toch was Lance Burton een van de meest gevierde solo-magiers van Las Vegas — met zijn eigen theater, zijn eigen show, en zijn eigen wereldwijde fanbase.
Van Louisville naar de wereldtitel
Geboren in Louisville in 1960, leerde Burton magie van Harry Collins, een lokale magiër die hem als kind onder zijn vleugels nam. Op zijn 21e won hij de Grand Prix op het FISM World Championship of Magic in Spanje — de jongste winnaar ooit, en de eerste Amerikaanse winnaar.
Zijn winnende act was klassieke duifmagie: tien duiven die verschenen uit het niets, in een ballet van licht en pluimen. Het werd zijn handtekening voor de rest van zijn carrière.
De man met zijn eigen theater
In 1996 opende hij zijn eigen theater in het Monte Carlo Hotel in Las Vegas. 1,274 zitplaatsen, twee shows per avond, vijf avonden per week. Hij speelde meer dan 5,000 shows tot zijn afscheid in 2010 — een van de langstlopende residentschappen ooit.
Zijn stijl was anders dan de meeste Las Vegas-acts: geen pyrotechnieken, geen luide rock-muziek, geen schreeuwende ego. Pure klassieke magie, prachtige timing, en een sympathieke aanwezigheid. Hij verdiende een Las Vegas-publiek van familie's en magie-puristen tegelijk.
- ✦Jongste FISM Grand Prix-winnaar ooit (1982)
- ✦Magician of the Year, Academy of Magical Arts (1986, 1991, 2007)
- ✦Sprak nauwelijks op het podium — zijn act was bijna stil
De stille leraar
Sinds zijn afscheid in 2010 doet Burton nauwelijks publieke shows meer, maar onderwijst hij vrijgevig. Hij heeft zijn eigen mentorprogramma in Las Vegas, sponsort jonge magicians, en is bestuurslid van de Academy of Magical Arts.
Hij is een van de zeldzame Las Vegas-headliners die het podium op zijn eigen voorwaarden verliet — geen schandaal, geen gezondheidsproblemen, gewoon: ‘de tijd is gekomen.’ Een les in zelfrespect die in de entertainment-industrie zeldzaam is.
Lance Burton bewees dat een goochelaar geen schreeuwlelijk hoeft te zijn om de wereld te veroveren. Bescheidenheid en techniek zijn evengoed superpowers.